近几年来，竹溪县抢抓国家退耕还林政策机遇，将茶叶产业作为兴县富民的支柱产业来抓。到2004年底，该县茶叶基地总规模达到12.9万亩，全年茶叶产量65万多公斤，名优茶比例达35%，实现销售收入7000万元。