截至2006年底，一个以茶叶种植为主的特色农业正在北川日渐勃兴，8万余亩优质茶树年产优质茶叶480万公斤，围绕茶叶生产、加工、销售所形成的产业链使该县年新增GDP3.2亿元，近9万农民相继告别传统耕作模式，改善了生存状态。

北川既是四川山区贫困县，也是长江上游的林业生态大县。相当长一个历史时期里，伐木收入占财政总收入很大比重，一度达到60％以上，被称之为木头财政。实施退耕还林、天然林保护、野生动物保护三大工程后，先后有12万亩耕地纳入退耕还林，新增育林面积27万余亩。2860平方公里区域内，森林覆盖率达78.6％。上游栽树，下游受益。生态大环境的改善，以小环境的付出为代价。尽管有诸多政策补偿，有着16万多人口的该县仍面临生存与发展的巨大挑战。而对于13万农村人口来说，每一寸土地都格外珍贵，边坡、地角广泛利用，但土地贫瘠，投入大收成低，往往连种子都难以收回。

 “要发挥县域经济功能，兴县富民，就必须扬长避短，发挥比较优势，避免同质竞争。” 县委常委、分管农业的副县长王久华对中国经济时报记者说。

如何走出“瓶颈”，改变传统的农耕模式？如何将山区独特的气候、环境乃至空气、水质等无形资本转化为有形资产？成为北川上下共同探索的课题。思路宽才能道路宽。来自中国茶叶研究所的研究成果表明，北川远离工业污染，其海拔、气候、水质、土壤属最适宜茶叶种植范围。而茶树盛产期20年，生长期50年的特性表明其仍对保持水土，净化空气发挥着独特作用。

产业结构迅速调整。北川先后引进了自然天堂茶叶公司等一批技术精湛，资金雄厚的茶叶专业加工企业。政府搭台，企业唱戏。通过建基地，带农户，打品牌，闯市场，北川茶叶以其质厚、口感好、芳香浓郁等特点闻名遐迩。通过不断开发，共形成4类茶系，100余个品种。自然天堂茶业公司生产的佛泉牌今生相依茶叶于2006年被评为川茶“十大名茶”之一。2007年又被联邦德国以药品标准化验认定既无农残、无重金属、且不含细小微生物，完全符合日益苛刻的有机茶检测标准。随着此次与德商合作开发协议的签订，北川茶叶进军欧盟的大门已经开启。